Statui și memorie: cum se ceartă Praga cu monumentele ei

Fiecare regim care a condus Praga a încercat să-și scrie povestea în bronz și piatră — și aproape fiecare și-a văzut monumentele dărâmate de următorul. Plimbă-te prin oraș cu gândul ăsta și statuile devin ele însele o lecție de istorie: sfinți și împărați, eroi naționali, un Stalin dispărut și sculpturile ironice ale lui David Černý. Pentru istoria mai largă, vezi comunismul în Praga și 1968 și 1989.

Sfinți pe pod, o coloană în piață

Cele mai vechi statui publice din Praga sunt religioase. Sfinții baroci de pe Podul Carol, adăugați de la sfârșitul secolului al XVII-lea, făceau parte din efortul Contrareformei catolice de a recâștiga un oraș care fusese odinioară un bastion al reformei protestante. Majoritatea celor de pe pod azi sunt copii; originalele sunt păstrate în Lapidariumul Muzeului Național și în cazematele de la Vyšehrad.

În Piața Orașului Vechi, o Coloană Mariană a fost ridicată în jurul anului 1650, în semn de mulțumire pentru apărarea orașului împotriva suedezilor în 1648. Pentru mulți cehi a ajuns să simbolizeze dominația habsburgică și catolică. Pe 3 noiembrie 1918, la câteva zile după independență, o mulțime a dărâmat-o. Un secol piața a stat fără ea — până când o replică a fost construită și sfințită în 2020, după ani de dezbateri aprinse între cei care vedeau în ea o operă de artă refăcută și cei care vedeau un simbol al opresiunii.

Jan Hus și eroii naționali

Față în față cu locul coloanei se înalță marele Monument Jan Hus al lui Ladislav Šaloun, dezvelit în 1915, la cinci sute de ani după ce reformatorul a fost ars pe rug la Konstanz. Hus, predicatorul care a sfidat Biserica și a devenit simbol național, privește peste piață, înconjurat de figurile războinicilor husiți și ale exilaților plecați după înfrângerea protestanților.

În capul Pieței Venceslas, statuia ecvestră a Sf. Venceslas, patronul Boemiei, înconjurat de alți sfinți patroni cehi, opera lui Josef Václav Myslbek, a fost terminată la începutul secolului XX. A devenit punctul de adunare al orașului: în 1918 pentru independență, în 1968 împotriva invaziei și în 1989 pentru Revoluția de Catifea.

La Vyšehrad, marile statui ale lui Myslbek cu eroii legendari cehi — Libuše și Přemysl, Záboj și Slavoj, Lumír și Cântecul, Ctirad și Šárka — stau în parc, iar mormântul Slavín din cimitir adăpostește zeci dintre marii artiști ai națiunii.

Cad generalii unui imperiu

După 1918, noua republică a îndepărtat simbolurile puterii habsburgice. Statuia mareșalului austriac Radetzky, care stătea în Malostranské náměstí, a fost dată jos în 1919. Supraviețuiește în Lapidarium, un muzeu al sculpturii cehe — un tipar pe care orașul avea să-l repete.

Cel mai mare Stalin din lume

În anii 1950, regimul comunist și-a ridicat cel mai ambițios monument pe platoul Letná, deasupra râului: un grup colosal de granit cu Stalin conducând un șir de muncitori și soldați, cea mai mare statuie a lui Stalin făcută vreodată. Sculptorul ei, Otakar Švec, și-a luat viața înainte de dezvelirea din 1 mai 1955. Praghezii i-au spus *coada la carne*, din cauza figurilor aliniate în spatele lui Stalin.

Doar câțiva ani mai târziu, după ce Hrușciov a condamnat crimele lui Stalin, monumentul a devenit o jenă. În 1962 a fost distrus cu explozibil. Soclul uriaș a rămas gol zeci de ani; din 1991 poartă un Metronom roșu gigantic, care bate deasupra orașului — unul dintre cele mai bune belvedere din Praga și un loc preferat al skaterilor.

Tancuri și mareșali sovietici

În Smíchov, un tanc sovietic stătea pe un piedestal ca memorial al sosirii Armatei Roșii la Praga în mai 1945. În 1991, artistul David Černý l-a vopsit în roz. Autoritățile l-au revopsit în verde; niște parlamentari l-au vopsit din nou în roz. Tancul a fost în cele din urmă mutat din piață și stă azi într-un muzeu militar din afara Pragăi.

În districtul Praga 6, o statuie a mareșalului sovietic Ivan Konev, ale cărui trupe au ajuns la Praga în 1945, a fost vandalizată în repetate rânduri și a devenit simbolul rolului disputat al Rusiei în istoria cehă. În aprilie 2020, districtul a îndepărtat-o, provocând o reacție diplomatică furioasă a Moscovei. Urmează să fie expusă într-un muzeu al memoriei secolului XX.

Amintirea victimelor

• La poalele dealului Petřín, pe strada Újezd, Memorialul Victimelor Comunismului (2002), de Olbram Zoubek, arată figuri de bronz coborând o scară, fiecare mai frântă decât cea dinainte.
• În fața Muzeului Național, o cruce încastrată în pavaj marchează locul unde Jan Palach și Jan Zajíc au protestat în 1969.
• Pe Národní třída, o placă cu mâini ridicate marchează atacul poliției asupra studenților din 17 noiembrie 1989.
• În cripta Bisericii Sf. Chiril și Metodiu, Memorialul Național al Eroilor Terorii lui Heydrich spune povestea parașutiștilor care l-au asasinat pe Reinhard Heydrich în 1942.
• Prin tot orașul, mici plăci de alamă Stolpersteine în pavaj poartă numele evreilor și ale altor oameni deportați din casele lor de naziști. Vezi Praga evreiască.

David Černý: provocatorul orașului

Niciun artist nu a modelat dezbaterea modernă despre spațiul public al Pragăi ca David Černý. După tancul roz au venit:

• bebelușii uriași fără chip care urcă pe Turnul de Televiziune Žižkov și stau pe Kampa;
• Hanging Out, o figură a lui Sigmund Freud atârnând de o mână de o bară deasupra unei străzi din Orașul Vechi;
• un Sf. Venceslas călare pe un cal mort întors cu capul în jos, în pasajul Lucerna, o parodie a statuii lui Myslbek;
• doi bărbați care urinează într-un bazin în formă de Cehia, în fața Muzeului Kafka;
• și capul lui Franz Kafka (2014), strălucitor și rotativ, din straturi de oțel inoxidabil, în spatele centrului comercial Quadrio.

Lucrările lui sunt amuzante, ireverențioase și politice — un mod prin care un oraș liber râde de monumentele solemne ale trecutului.

Kafka și Masaryk se întorc

Alte statui marchează identitatea de după 1989 a orașului. Lângă Sinagoga Spaniolă, bronzul lui Jaroslav Róna cu Kafka călare pe umerii unui costum gol (2003) îl onorează pe scriitorul ignorat de comuniști. În Piața Hradčany, o statuie a primului președinte, Tomáš Garrigue Masaryk, șters din viața publică în comunism, a fost dezvelită în 2000. Vezi Cehoslovacia și Prima Republică.

O plimbare printre statui

1. Începe în Piața Orașului Vechi — Monumentul Hus și Coloana Mariană refăcută.
2. Mergi în Piața Venceslas pentru Sf. Venceslas, memorialul Palach și calul din Lucerna.
3. Treci râul până la Memorialul Victimelor Comunismului de la Újezd.
4. Urcă la Letná și stai sub Metronomul din locul unde era odinioară Stalin.

Include-o într-o zi cu planificatorul de itinerar.