Carol al IV-lea și Praga medievală: împăratul care a construit o capitală

Traversează Podul Carol, ridică ochii spre Catedrala Sf. Vitus, străbate Piața Carol din Orașul Nou sau treci pe porțile Universității Caroline și mergi prin viziunea unui singur om. Carol al IV-lea, rege al Boemiei și împărat al Sfântului Imperiu Roman, e cel mai important conducător din istoria cehă și constructorul Pragăi medievale. Cehii l-au votat cel mai mare ceh al tuturor timpurilor, iar portretul lui e pe bancnota de 100 de coroane — vezi coroana cehă.

Un prinț crescut la Paris

Carol s-a născut la Praga în 1316 și a fost botezat Václav (Venceslas). Tatăl lui, Ioan de Luxemburg, era rege al Boemiei; mama lui, Elisabeta, era o prințesă din dinastia Přemyslizilor, care conduseseră ținuturile cehe timp de patru secole. Copil fiind, a fost trimis la curtea regală franceză de la Paris, unde a luat numele Carol după nașul lui, regele Franței, și a primit o educație excepțională. Vorbea și scria cinci limbi.

Întors în Boemia ca tânăr, a găsit Castelul Praga în ruină și s-a apucat să refacă regatul. A devenit rege al Boemiei în 1346, după ce tatăl lui, orb, a murit luptând în bătălia de la Crécy, și a fost încoronat împărat al Sfântului Imperiu Roman la Roma, în 1355. Pentru tot restul domniei, Praga a fost capitala imperiului.

Un oraș pentru un imperiu

Carol voia ca Praga să rivalizeze cu Roma, Parisul și Constantinopolul. În doar câteva decenii a transformat-o:

• 1344 — Praga a devenit arhiepiscopie și au început lucrările la noua catedrală gotică Sf. Vitus, la Castelul Praga.
• 1348 — a fondat Universitatea Carolină, prima universitate din Europa Centrală, și Orașul Nou, una dintre cele mai mari extinderi urbane planificate ale Europei medievale, cu piețe uriașe și străzi largi.
• 1348 — a început construcția Castelului Karlštejn, pentru a păzi bijuteriile coroanei imperiale și relicvele sfinte.
• 1357 — s-a pus piatra de temelie a noului pod de piatră peste Vltava.

Orașul Nou

Orașul Nou a dublat suprafața Pragăi. Carol l-a organizat în jurul a trei mari piețe: târgul de vite, azi Piața Carol; târgul de cai, azi Piața Venceslas; și târgul de fân, azi Senovážné náměstí. A invitat meșteșugari și negustori cu privilegii fiscale și a fondat mănăstiri și biserici în tot cartierul, inclusiv Mănăstirea Emaus, unde călugării foloseau liturghia în slavona veche. Amploarea planului lui modelează și azi traficul din centrul Pragăi.

Peter Parler și catedrala gotică

Pentru catedrală, Carol l-a adus pe Peter Parler, un tânăr arhitect dintr-o familie de mari constructori din sudul Germaniei. Parler a fost un geniu al goticului târziu: bolțile lui în rețea, arcele butante și Capela Sf. Venceslas, cu pereții încrustați cu pietre semiprețioase, au făcut din Sf. Vitus una dintre cele mai inovatoare clădiri ale vremii. Catedrala a fost terminată abia în secolul XX, dar corul ei e opera lui Carol și a lui Parler.

Tot Parler a proiectat podul de piatră și magnificul Turn al Podului dinspre Orașul Vechi, decorat cu statuile lui Carol, ale fiului lui, Venceslas al IV-lea, și ale Sf. Vitus.

Podul Carol

Vechiul Pod Iudita fusese luat de o inundație în 1342. Potrivit tradiției, piatra de temelie a înlocuitorului a fost pusă pe 9 iulie 1357, la 5:31 dimineața, moment ales de astrologi pentru că cifrele formează un palindrom: 1357 9 7 5 31. Fie că povestea e exactă sau nu, e una dintre cele mai iubite din Praga. Legenda mai spune că în mortar s-au amestecat gălbenușuri de ou pentru a-l întări.

Podul s-a numit secole la rând simplu Podul de Piatră; numele de Podul Carol l-a primit abia în secolul al XIX-lea. Statuile baroce care îl străjuiesc azi au fost adăugate mult mai târziu, de la sfârșitul secolului al XVII-lea. Mai multe despre râu în Vltava la Praga.

Karlštejn și bijuteriile coroanei

La circa treizeci de kilometri sud-vest de Praga, Castelul Karlštejn a fost construit ca tezaur pentru însemnele imperiale și colecția de relicve a lui Carol. Capela Sfintei Cruci, căptușită cu aur, pietre prețioase și peste o sută de picturi pe panou ale Maestrului Theodoric, era inima spirituală a imperiului lui. Vizitează-l într-o excursie la Karlštejn.

Bula de Aur și Zidul Foamei

În 1356, Carol a emis Bula de Aur, un document constituțional care stabilea cum era ales împăratul Sfântului Imperiu Roman și îl confirma pe regele Boemiei drept unul dintre cei șapte principi electori. A modelat imperiul timp de patru secole.

Pe dealul Petřín, un zid de fortificație medieval coboară prin pădure. E cunoscut drept Zidul Foamei, după o legendă de mai târziu potrivit căreia Carol l-ar fi construit în anii 1360 ca să dea de lucru și de mâncare săracilor în timpul unei foamete. Istoricii îl văd mai ales ca zid de apărare, dar numele a rămas.

Moartea și moștenirea lui

Carol al IV-lea a murit la Castelul Praga în 1378 și e înmormântat în cripta regală a Catedralei Sf. Vitus. Fiul lui, Venceslas al IV-lea, nu a reușit să-i păstreze realizările; într-o generație, conflictul religios a dus la Războaiele Husite. Dar orașul construit de Carol a supraviețuit: universitatea, Orașul Nou, catedrala și podul sunt și azi scheletul Pragăi.

O plimbare prin Praga lui Carol

1. Începe la Turnul Podului dinspre Orașul Vechi și traversează Podul Carol dimineața devreme.
2. Urcă prin Malá Strana până la Castelul Praga și corul gotic al Sf. Vitus, cu Capela Sf. Venceslas.
3. Întoarce-te pe malul drept și mergi din Orașul Vechi, prin Orașul Nou, până în Piața Carol și la Mănăstirea Emaus.
4. Într-o altă zi, ia trenul până la Karlštejn.

Include-o în călătorie cu planificatorul de itinerar și citește despre următoarea mare epocă a Pragăi în Rudolf al II-lea și alchimiștii.