Praga evreiască: o mie de ani ai Orașului Evreiesc

Între Piața Orașului Vechi și Vltava se află unul dintre cele mai importante locuri ale istoriei evreiești din Europa. Sinagogile și Vechiul Cimitir Evreiesc din Josefov au supraviețuit când atât de multe altele nu, și spun o poveste de o mie de ani. Pentru sfaturi practice despre vizită, vezi biletele din Cartierul Evreiesc; pagina asta e despre istorie.

Primii negustori evrei

Evreii au trăit în Praga aproape de la începuturile orașului. În anii 960, călătorul Ibrahim ibn Yaqub, un negustor evreu din Spania musulmană, descria Praga ca pe un oraș comercial animat, în care veneau negustori evrei să vândă și să cumpere. În secolele următoare, comunități evreiești s-au așezat lângă castel și pe malul drept, iar până în secolul al XIII-lea s-au concentrat în zona care a devenit Orașul Evreiesc, lângă Orașul Vechi.

Ghetoul și sinagoga lui

Viața evreiască medievală era nesigură. Evreii erau, legal, „slujitori ai camerei regale”, protejați de rege în schimbul taxelor, dar excluși din majoritatea meseriilor și de la dreptul de a deține pământ în afara cartierului. Orașul Evreiesc a devenit un ghetou cu ziduri, ale cărui porți se închideau noaptea.

La sfârșitul secolului al XIII-lea, comunitatea a construit Sinagoga Veche-Nouă, o sală gotică cu un fronton abrupt de cărămidă. E cea mai veche sinagogă activă din Europa și e folosită pentru rugăciune și azi.

Violența venea în valuri. De Paștele anului 1389, o mulțime a atacat ghetoul și a ucis o mare parte a comunității — un masacru amintit într-o elegie recitată încă în Sinagoga Veche-Nouă.

Epoca de aur: Maisel și rabinul Loew

Sfârșitul secolului al XVI-lea, sub împăratul Rudolf al II-lea, care și-a mutat curtea la Praga, a fost o epocă de aur. Mordecai Maisel, primarul Orașului Evreiesc și unul dintre cei mai bogați oameni din Europa Centrală, l-a finanțat pe împărat și a plătit străzi pavate, o baie publică, un spital și sinagoga care îi poartă numele. Mai multe despre epocă în Rudolf al II-lea și alchimiștii.

Aceiași ani au dat cea mai celebră figură a Pragăi evreiești: rabinul Iehuda Löw ben Bețalel, Maharal, mare învățat al Talmudului și al filozofiei, mort în 1609 și înmormântat în Vechiul Cimitir Evreiesc. Secole mai târziu, legenda i-a atribuit crearea golemului, un uriaș de lut adus la viață pentru a apăra ghetoul. Legenda e modernă în forma ei cea mai cunoscută, dar a devenit parte din identitatea Pragăi, de la cărți pentru copii la suveniruri.

Vechiul Cimitir Evreiesc

Pentru că comunitatea nu își putea extinde locul de înmormântare, morții erau îngropați în straturi, adăugându-se pământ nou, iar pietrele funerare vechi erau ridicate la suprafață. Rezultatul e priveliștea extraordinară a mii de pietre înclinate înghesuite sub copaci. Aici s-au făcut înmormântări din secolul al XV-lea până la sfârșitul secolului al XVIII-lea.

Expulzare, toleranță și un nume nou

În 1745, împărăteasa Maria Tereza i-a expulzat pe evrei din Praga, acuzându-i de neloialitate în războiul cu Prusia. Paguba economică pentru oraș a fost atât de mare încât li s-a permis să se întoarcă după câțiva ani.

Schimbarea a venit cu împăratul Iosif al II-lea, al cărui Edict de Toleranță de la începutul anilor 1780 a relaxat restricțiile impuse evreilor, împingându-i totodată spre asimilare în societatea de limbă germană. În 1850, Orașul Evreiesc a fost unit oficial cu Praga și redenumit Josefov în onoarea lui. Familiile mai înstărite s-au mutat în alte cartiere, iar vechiul ghetou a devenit un cartier sărac și supraaglomerat.

Demolarea ghetoului

Între anii 1890 și 1910, orașul a făcut o „asanare” radicală a cartierului Josefov. Majoritatea străduțelor și caselor vechi au fost demolate și înlocuite cu blocurile elegante de locuințe, fațadele Art Nouveau și largul bulevard Pařížská pe care le vezi azi. Au fost cruțate doar sinagogile, Primăria Evreiască și cimitirul. Scriitorul Franz Kafka, născut în 1883 la marginea cartierului, a crescut în timp ce această lume veche dispărea.

Sinagoga Spaniolă, construită în anii 1860 într-un stil neo-maur aurit, aparține acestei epoci a unei comunități asimilate și încrezătoare.

Holocaustul

În martie 1939, Germania nazistă a ocupat Boemia și Moravia. Evreilor li s-au luat drepturile și proprietățile, iar din 1941 au fost deportați, întâi în ghetoul de la Terezín, la nord de Praga, și de acolo în lagăre de exterminare. Aproape 80.000 de evrei din Boemia și Moravia au fost uciși.

Numele lor sunt scrise de mână pe pereții Sinagogii Pinkas, împreună cu datele nașterii și morții. La etaj, o expoziție arată desenele făcute de copii la Terezín.

În timpul războiului, colecțiile Muzeului Evreiesc au crescut enorm, pe măsură ce obiecte de cult din comunitățile distruse din Boemia și Moravia au fost aduse la Praga. O poveste persistentă susține că naziștii plănuiau un „muzeu al unei rase dispărute”; istoricii descriu o realitate mai complexă, în care curatori evrei, majoritatea uciși ulterior, au catalogat și salvat obiectele. Oricare ar fi fost intențiile, colecțiile au supraviețuit.

În comunism

După război, în Praga au rămas doar câteva mii de evrei. Regimul comunist a fost ostil: procesul-spectacol al lui Rudolf Slánský și al altor lideri de partid din 1952 a avut un caracter deschis antisemit, iar Muzeul Evreiesc a fost preluat de stat. După 1968, numele din Sinagoga Pinkas au fost șterse sub pretextul deteriorării din cauza umezelii, iar clădirea a rămas închisă ani de zile.

După 1989

După Revoluția de Catifea, numele au fost refăcute cu migală, iar în 1994 Muzeul Evreiesc a fost retrocedat comunității evreiești. Azi în Praga trăiește o comunitate mică, dar activă, cu slujbe religioase, o școală, mâncare kosher și viață culturală. Cartierul e vizitat de sute de mii de oameni în fiecare an, iar expozițiile muzeului sunt printre cele mai emoționante din Europa.

O vizită cu istoria în minte

• Începe cu Sinagoga Pinkas și cimitirul, apoi expoziția despre obiceiuri și tradiții din Sinagoga Klausen, apoi Sinagoga Maisel, despre istoria evreilor din Boemia și Moravia.
• Vezi separat Sinagoga Veche-Nouă; e încă un lăcaș de rugăciune.
• Termină la Sinagoga Spaniolă, capătul luminos al unei povești întunecate.
• Ține minte că obiectivele se închid sâmbăta și în sărbătorile evreiești.

Pentru contextul mai larg al Orașului Vechi din jur, vezi cartierul Orașul Vechi, iar pentru secolul XX care a pus capăt atât de multor lucruri din această lume, comunismul în Praga și 1968 și 1989. Include vizita în zilele tale cu planificatorul de itinerar.