1968 și 1989: Primăvara de la Praga, tancurile și Revoluția de Catifea

Doi ani definesc istoria cehă modernă și amândoi s-au petrecut pe străzile Pragăi pe care vizitatorii le străbat în fiecare zi. În 1968, un experiment plin de speranță în libertate s-a încheiat sub tancurile sovietice. În 1989, regimul pe care acele tancuri îl restauraseră s-a prăbușit într-o revoluție pașnică. Pentru povestea mai largă a epocii comuniste, vezi comunismul în Praga; pagina asta urmărește cele două momente de cotitură și locurile în care le mai poți simți.

Primăvara de la Praga

În anii 1960, douăzeci de ani de regim stalinist lăsaseră Cehoslovacia în stagnare economică și sufocare culturală. În ianuarie 1968, Partidul Comunist și-a ales un nou lider, slovacul Alexander Dubček. Ce a urmat a devenit cunoscut drept Primăvara de la Praga: cenzura a fost ridicată, ziarele și televiziunea dezbăteau deschis, călătoriile au devenit mai ușoare, iar partidul promitea un „socialism cu față umană”.

Câteva luni, Praga a fost unul dintre cele mai incitante locuri din Europa. Scriitori, studenți și muncitori dezbăteau în cafenele și adunări publice. Teatrele jucau piese interzise. Oamenii credeau că sistemul poate fi reformat din interior.

Invazia din 21 august

Moscova a văzut reformele ca pe o amenințare. În noaptea de 20 spre 21 august 1968, armatele Pactului de la Varșovia — Uniunea Sovietică, Polonia, Ungaria și Bulgaria, cu sprijin est-german — au invadat Cehoslovacia cu sute de mii de soldați și mii de tancuri.

Locuitorii Pragăi au rezistat fără arme. Au scos indicatoarele de pe străzi ca invadatorii să nu-și găsească drumul, s-au certat cu tineri soldați derutați, au pictat lozinci și s-au adunat în jurul tancurilor din Piața Venceslas, unde fațada Muzeului Național a fost ciuruită de gloanțe. Jurnaliștii de radio au continuat să transmită din studiouri ascunse. Zeci de civili au fost uciși în toată țara.

Dubček și conducerea au fost duși la Moscova și obligați să semneze renunțarea la reforme.

Jan Palach

Pe 16 ianuarie 1969, un student la filozofie de 20 de ani, Jan Palach, și-a dat foc în capul Pieței Venceslas, în semn de protest față de resemnarea tot mai mare a populației. A murit trei zile mai târziu. Înmormântarea lui a devenit o demonstrație tăcută de masă. Câteva săptămâni mai târziu, un alt student, Jan Zajíc, a făcut la fel.

Azi, o cruce încastrată în pavaj în fața Muzeului Național marchează locul în care a căzut Palach, iar piața din fața Rudolfinum îi poartă numele.

Normalizarea

În aprilie 1969, Dubček a fost înlocuit de Gustáv Husák, care a condus douăzeci de ani de „normalizare”. Sute de mii de reformiști au fost excluși din partid; mulți și-au pierdut slujbele, iar intelectualii au ajuns fochiști, spălători de geamuri și paznici de noapte. Oamenii s-au retras în viața privată, în casele de vacanță și într-un socialism de consum liniștit, în timp ce poliția secretă supraveghea.

Disidența a supraviețuit în cercuri mici. Când trupa rock underground The Plastic People of the Universe a fost judecată în 1976, a provocat Charta 77, o declarație care cerea regimului să respecte drepturile omului, scrisă împreună cu dramaturgul Václav Havel. Semnatarii au fost hărțuiți și închiși. Mai multe în muzica în Praga.

Pe Kampa, Zidul Lennon a devenit un loc unde tinerii pictau versuri și mesaje de pace după moartea lui John Lennon în 1980, văruit în repetate rânduri de autorități și repictat peste noapte.

17 noiembrie 1989

În toamna lui 1989, Zidul Berlinului căzuse, iar regimurile comuniste se prăbușeau în jurul Cehoslovaciei. Pe 17 noiembrie, studenții au organizat un marș autorizat oficial pentru a marca cincizeci de ani de la represiunea nazistă a universităților cehe din 1939. A pornit de la Albertov, a trecut pe la Vyšehrad și apoi s-a îndreptat spre centru.

Pe Národní třída, poliția antirevoltă i-a încercuit și i-a bătut pe studenți. Un memorial pe arcada clădirii de la Národní 16 — o placă cu mâini ridicate care fac semnul V — marchează locul, iar în fiecare 17 noiembrie praghezii îl umplu de lumânări.

Zece zile care au schimbat totul

Violența a declanșat o avalanșă. Studenții au intrat în grevă, teatrele s-au transformat în săli de dezbatere, iar Havel și alți disidenți au fondat Forumul Civic, care și-a făcut cartierul general în teatrul Laterna Magika. În fiecare seară, mulțimi de sute de mii de oameni se adunau în Piața Venceslas, zornăindu-și cheile ca să-i spună regimului că i-a sosit vremea. De la balconul clădirii Melantrich, Havel și Dubček, întors în viața publică, au vorbit mulțimilor.

Pe 25 și 26 noiembrie, mitinguri uriașe au umplut platoul Letná, iar pe 27 noiembrie o grevă generală de două ore a oprit țara. Partidul a renunțat la rolul conducător. Pe 29 decembrie 1989, Adunarea Federală l-a ales pe Václav Havel președinte. Nu se trăsese niciun foc de armă: revoluția a fost „de catifea”.

După revoluție

Au urmat alegeri libere în 1990. La 1 ianuarie 1993, Cehoslovacia s-a despărțit pașnic în Republica Cehă și Slovacia — „Divorțul de Catifea”. Republica Cehă a intrat în NATO în 1999 și în Uniunea Europeană în 2004.

Unde simți istoria azi

• Piața Venceslas — Muzeul Național cu memorialul Palach în pavaj, statuia Sf. Venceslas și balconul Melantrich.
• Národní třída — memorialul de 17 noiembrie de sub arcadă.
• Parcul Letná — platoul marilor mitinguri, lângă soclul monumentului dispărut al lui Stalin.
• Zidul Lennon — rebeliunea pașnică a anilor normalizării.
• Muzee — Muzeul Comunismului și expozițiile Muzeului Național; vezi ghidul muzeelor.

Pe 17 noiembrie, azi sărbătoare publică, tot orașul își amintește. Dacă ești în Praga în ziua aceea, mergi seara pe Národní třída. Include-o în călătorie cu planificatorul de itinerar, iar pentru o privire mai largă asupra felului în care orașul își tratează monumentele, citește statuile și memoria.