Cehoslovacia și Prima Republică: douăzeci de ani de democrație la Praga

Pentru cehi, Prima Republică — *první republika* — e un fel de epocă de aur: douăzeci de ani, între 1918 și 1938, în care țara lor a fost independentă, democratică, prosperă și modernă, în timp ce în jurul ei se ridicau dictaturi. Perioada a modelat Praga modernă, de la monedă și arhitectură până la sărbătorile publice. S-a încheiat cu trădare și ocupație, ceea ce n-a făcut decât să adâncească nostalgia.

Sfârșitul unui imperiu

Trei secole, ținuturile cehe fuseseră conduse de Habsburgi de la Viena. În Primul Război Mondial, exilații cehi conduși de filozoful și politicianul Tomáš Garrigue Masaryk, împreună cu Edvard Beneš și astronomul și generalul slovac Milan Rastislav Štefánik, au militat în străinătate pentru un stat independent al cehilor și slovacilor.

Cel mai puternic argument al lor au fost Legiunile Cehoslovace: zeci de mii de soldați cehi și slovaci, mulți foști prizonieri de război, care au luptat de partea Aliaților în Franța, Italia și Rusia. În Rusia, Legiunile au preluat controlul unor porțiuni lungi din Transsiberian în timpul războiului civil. Povestea lor i-a făcut pe Aliați să ia în serios cauza cehoslovacă.

28 octombrie 1918

Pe 18 octombrie 1918, Masaryk a dat o declarație de independență la Washington. Zece zile mai târziu, pe 28 octombrie, în timp ce Austro-Ungaria se prăbușea, Comitetul Național de la Praga a proclamat statul cehoslovac independent. Mulțimile au umplut Piața Venceslas și au smuls simbolurile habsburgice de pe clădiri. Două zile mai târziu, reprezentanții slovaci s-au alăturat noului stat.

Masaryk a fost ales președinte și s-a întors la Praga în decembrie 1918, primit ca un erou. Štefánik a murit într-un accident de avion în 1919, iar Beneš a devenit ministru de externe. 28 octombrie e și azi ziua națională a Cehiei.

Președintele-filozof

Masaryk, numit adesea simplu „TGM” sau „Președintele-Eliberator”, a fost reales de trei ori și a condus până în 1935. Fost profesor, credea că democrația nu e doar un sistem, ci un angajament moral, și a devenit simbolul unei politici umane și liberale. A făcut din Castelul Praga sediul unui șef de stat democratic și l-a invitat pe arhitectul sloven Jože Plečnik să-i remodeleze curțile și grădinile într-un spirit de deschidere. Statuia lui stă în Piața Hradčany, în fața porților castelului.

Un stat nou, o monedă nouă

Noua republică s-a mișcat rapid ca să se separe de haosul Europei Centrale de după război. Ministrul de finanțe Alois Rašín a ștampilat vechile bancnote austro-ungare, a retras o parte din banii aflați în circulație și a creat coroana cehoslovacă, una dintre cele mai stabile monede ale perioadei interbelice. Povestea completă în coroana cehă.

Industrie și prosperitate

Cehoslovacia a moștenit o mare parte din industria Austro-Ungariei, iar între războaie a fost printre cele mai industrializate țări din Europa. Uzinele Škoda din Plzeň produceau mașini și armament, Tatra construia automobile și avioane, ČKD construia locomotive și tramvaie la Praga, iar Baťa din Zlín a devenit lider mondial în încălțăminte. Praga a crescut rapid, cu cartiere noi, linii de tramvai și suburbii precum Dejvice și Vršovice.

O cultură modernă

Prima Republică a fost o vreme de creativitate extraordinară:

• Karel Čapek a scris piesa *R.U.R.* (1920), care a dat lumii cuvântul robot, sugerat de fratele lui, Josef.
• Jaroslav Hašek a publicat *Peripețiile bravului soldat Švejk*, marele roman comic al războiului.
• Franz Kafka a scris în germană la Praga până la moartea lui, în 1924.
• Grupul de avangardă Devětsil a reunit poeți, pictori și arhitecți, în timp ce Voskovec, Werich și compozitorul Jaroslav Ježek umpleau Teatrul Eliberat cu jazz și satiră. Vezi muzica în Praga.
• Studiourile de film Barrandov s-au deschis în anii 1930.

Arhitectura modernă

Praga a devenit o vitrină a funcționalismului. Uriașul Palat al Târgurilor din Holešovice, Vila Müller a lui Adolf Loos și cartierul-model de vile Baba din Dejvice sunt reperele lui. Pe dealul Vítkov a fost construit în anii 1920 și 1930 un monumental Memorial Național în onoarea Legiunilor — preluat mai târziu, în mod ironic, de regimul comunist. Mai multe în arhitectura Pragăi.

Tensiuni interne

Republica nu era un stat-națiune doar al cehilor. Din cei aproximativ 13,6 milioane de locuitori de la recensământul din 1921, peste trei milioane erau germani, trăind mai ales în regiunile de graniță, alături de slovaci, maghiari, ruteni, polonezi și o mare comunitate evreiască. Drepturile minorităților erau mai bune decât în majoritatea Europei, dar mulți germani și slovaci simțeau că statul era condus de la Praga pentru cehi.

Marea Criză a lovit puternic regiunile de graniță de limbă germană, iar în anii 1930 mulți au votat cu Partidul Germanilor Sudeți al lui Konrad Henlein, care primea tot mai mult ordine de la Hitler.

München și sfârșitul

În septembrie 1938, la München, Marea Britanie, Franța și Italia au acceptat cererea lui Hitler ca Cehoslovacia să cedeze Germaniei regiunile de graniță, Sudeții — fără ca Cehoslovacia să fie la masă. Abandonat de aliați, guvernul a acceptat. Beneš, președinte de la retragerea lui Masaryk, a demisionat și a plecat în exil. Cehii numesc și azi Münchenul *trădarea*.

Pe 15 martie 1939, trupele germane au ocupat restul Boemiei și Moraviei, iar Hitler a înnoptat la Castelul Praga. Pe 17 noiembrie 1939, după protestele studenților, naziștii au închis universitățile cehe, au executat lideri studențești și au trimis peste o mie de studenți în lagăre de concentrare — data pe care studenții au comemorat-o în 1989. Vezi 1968 și 1989.

Moștenirea

După război și preluarea puterii de către comuniști în 1948, memoria Primei Republici a fost suprimată, iar numele lui Masaryk a fost scos de pe străzi și școli. După 1989 a revenit: statuile lui au fost ridicate din nou, 28 octombrie și-a recăpătat pe deplin sensul de Zi a Independenței, iar Prima Republică a devenit un reper al democrației cehe. Pentru deceniile dintre, citește comunismul în Praga.

Unde vezi Prima Republică în Praga

• Castelul Praga — curțile și grădinile lui Plečnik și statuia lui Masaryk din Piața Hradčany.
• Palatul Târgurilor — funcționalismul și colecția modernă a Galeriei Naționale.
• Vítkov — Memorialul Național și priveliștea asupra orașului.
• Piața Venceslas — unde s-a sărbătorit independența în 1918.
• Muzeul Național Tehnic — automobile și avioane Tatra ale epocii.

Planifică o zi în jurul ei cu planificatorul de itinerar și ghidul muzeelor.