Podurile Pragăi și ce le tot face râul

Praga există datorită unui vad. Orașul a crescut acolo unde Vltava putea fi trecută, iar istoria lui se poate spune prin treceri — care e și o istorie a viiturilor, fiindcă râul care a făcut orașul încearcă mereu să-și ia podurile înapoi. Primul pod de piatră, Podul Iuditei din 1172, s-a prăbușit la viitura din 1342. Înlocuitorul lui a pierdut arce la viitura din 1890. Inundația din 2002 a băgat sub apă o bună parte din maluri. Toate podurile de mai jos au supraviețuit până acum râului; niciunul nu ia asta de bună.

Iată-le, unul câte unul, de la cel faimos la cele trecute cu vederea.

Podul Carol

Cel pentru care ai venit, și chiar merită.

Podul Carol a fost început în 1357, sub Carol al IV-lea, pe locul Podului Iuditei înecat, și terminat la începutul anilor 1400. Proiectul îi e atribuit lui Peter Parler, arhitectul Catedralei Sf. Vit. O legendă târzie, dar persistentă, spune că piatra de temelie a fost pusă pe 9 iulie 1357, la 5:31 — un palindrom de numere impare, 135797531 — și, fie că astrologii au ales sau nu cu adevărat momentul, podul stă în picioare de peste șase secole.

Cele treizeci de statui baroce au venit mai târziu, majoritatea în jurul lui 1700. Cea de bronz, cu placa lustruită de atingeri, e Sf. Ioan Nepomuk, aruncat de pe podul ăsta în 1393; statuia lui din 1683 marchează aproximativ locul. Viitura din 1890 a dărâmat două arce și a scăpat statui în râu — podul pe care mergi e în parte o reparație.

Traversează-l înainte de opt dimineața sau după zece seara. La prânz e o mulțime cu un pod pe undeva pe dedesubt; în zori, cu Castelul deasupra capătului îndepărtat și pescăruși pe apă, e cel mai frumos lucru gratuit din Europa Centrală. Leagă Orașul Vechi de Malá Strana, turn cu turn, în vreo zece minute.

Podul Legiilor — most Legií

Cel cu o insulă la mijloc.

Deschis în 1901, din granit, înlocuind un pod cu lanțuri din 1841, care fusese a doua trecere permanentă a orașului. Merge de la Teatrul Național — cu Café Slavia pe colț — până la Újezd, unde funicularul urcă Petřínul.

La jumătate, niște scări coboară pe Střelecký ostrov, Insula Țintașilor, un petic de parc la nivelul apei, cu copaci bătrâni, lebede și un cinematograf în aer liber vara. Priveliștea de pe insulă înapoi spre Podul Carol, cu un pod mai sus de unghiul de pe vederi, e varianta cunoscătorilor. Insula Kampa e la o plimbare scurtă de capătul celălalt.

Podul Palacký — Palackého most

Cel mai vechi pod pe care nu-l observă aproape nimeni.

Deschis în 1878, ceea ce îl face al doilea pod rutier ca vechime încă în picioare peste Vltava la Praga, după Carol însuși. Leagă Orașul Nou, de la Palackého náměstí, de Smíchov, și a purtat cândva patru grupuri statuare monumentale de Josef Myslbek — figuri din mitologia cehă. Avariate la raidul aerian american din februarie 1945, au fost mutate în grădinile Vyšehradului, unde stau și azi; podul a păstrat priveliștea și a pierdut drama.

Traversează-l pentru perspectivă: meterezele Vyšehradului și Bazilica Sf. Petru și Pavel în aval, Castelul în amonte și cheiul Náplavka întins pe malul drept, dedesubt.

Podul Čech — Čechův most

Cel Art Nouveau.

Construit între 1905 și 1908 și cel mai scurt dintre podurile peste Vltava, dar cel mai decorat pe metru: un pod cu arc de fier, cu figuri înaripate de bronz pe coloane înalte, hidre, felinare și ghirlande — tot arsenalul Art Nouveau. Există ca să prelungească peste râu axa Pařížská, bulevardul cu platani tăiat prin Josefov, spre Letná.

Traversează-l și urcă scările Letnei până la metronomul uriaș — construit unde a stat, din 1955 până a fost dinamitat în 1962, cel mai mare monument al lui Stalin din lume. De pe platou, și din grădina de bere Letná în sezon, ai singura priveliște care pune aproape toate podurile într-un singur cadru.

Podul de cale ferată de la Výtoň

Cel pe care se ceartă localnicii.

Grinda de oțel cu două linii de sub Vyšehrad — toată lumea îi spune simplu *železniční most*, podul de cale ferată — datează din 1901, înlocuind un predecesor din 1872, și duce trenurile dinspre gara principală spre Smíchov, cu câte o pasarelă suspendată pe fiecare parte. Să-l treci pe jos, cu trenurile huruind la câțiva metri și turnurile Vyšehradului deasupra, e una dintre micile plăceri mai ciudate ale orașului.

E și grav corodat, iar disputa dacă să fie restaurat sau înlocuit cu un proiect nou durează de ani buni — instituțiile de patrimoniu de o parte, calea ferată de cealaltă. La momentul scrierii, cearta continuă — un motiv în plus să-l traversezi cât încă se poate.

Restul, pe scurt

Podul Mánes, 1914, leagă Rudolfinum de Malá Strana — drumul cel mai rapid din Josefov spre partea Castelului. Viaductul Negrelli, 1849, e bătrânul pe care nu-l numără nimeni: al doilea pod ca vechime al Pragăi, un kilometru de arce de piatră care duc trenurile peste râu și prin Karlín, restaurat frumos, cu arcele adăpostind acum cafenele și ateliere. Casa Dansatoare nu e pod, dar păzește intrarea pe unul — podul Jirásek atinge cheiul exact la colțul lui Frank Gehry.

Cum le vezi ca lumea

Tramvaiul 17 merge pe malul drept, de la Výtoň, pe lângă Teatrul Național, până la Čechův most și mai departe — majoritatea podurilor la prețul unui singur bilet.

Náplavka la asfințit, cu podul de cale ferată siluetă în amonte, e locul unde merge orașul însuși să se uite la râu.

Și Podul Carol în zori, o dată, oricât de rău sună alarma. E motivul pentru care celelalte sunt trecute cu vederea, iar singurul leac pentru aglomerație e să ajungi înaintea ei.